Nguyễn Khắc Việt
Old Trafford, một lần nữa, lại trở thành sân khấu cho sự thăng hoa… của đội khách. Wolverhampton không cần chơi lấn lướt, không cần dứt điểm nhiều, chỉ cần một cú đá phạt đẳng cấp của Pablo Sarabia là đủ để khiến Man United nhận trận thua thứ 15 tại Premier League mùa này – con số nhiều nhất của họ trong một mùa giải kể từ năm 1989-90.
Với cú đá phạt vòng qua hàng rào rồi găm thẳng vào góc lưới ở phút 77, Sarabia khiến MU vừa cân bằng điểm số với Wolves (38 điểm), vừa được kéo phũ phàng trở lại mặt đất – giống hệt cách Arsenal bị dội gáo nước lạnh khi trở lại Premier League. Đoàn quân của thầy trò Amorin đã rơi xuống vị trí thứ 14 và có thể tụt sâu hơn nữa nếu Tottenham thắng Nottingham Forest.
Tất nhiên, không ai ở Old Trafford còn kỳ vọng vào một phép màu từ Premier League nữa. Vì vậy Ruben Amorim dường như đã có những chuẩn bị cho mọi kịch bản, ông đã tuyên bố thẳng: toàn bộ sự tập trung lúc này là cho Europa League. Bằng chứng? Một đội hình được xoay tua triệt để, với những cái tên tưởng chừng chỉ xuất hiện ở Carabao Cup – Tyler Fredricson lần đầu đá chính ở trung tâm hàng thủ, Harry Amass (mới 18 tuổi) đảm nhận hành lang trái trong vai trò wing-back, còn Rasmus Hojlund thì tiếp tục duy trì phong độ tệ hại của mình ở tuyến đầu.
Điều tích cực hiếm hoi đến từ Fredricson và Amass – hai gương mặt trẻ chơi đầy tự tin và bản lĩnh. Fredricson không ngần ngại cắt bóng, xoạc bóng, thậm chí rê bóng từ giữa sân như thể đó là sân tập Carrington. Trong khi đó, Amass thể hiện tinh thần thép với nhiều pha tranh chấp tay đôi và cắt bóng dũng cảm trước Semedo.
Kết quả này không chỉ khiến MU và Wolves bằng điểm, mà còn đánh dấu một cột mốc buồn: Wolves lần đầu tiên trong lịch sử Premier League thắng MU cả lượt đi và lượt về. Tính rộng ra, kể từ mùa 1979-80 mới có đội làm được điều đó với Quỷ đỏ.
Khi Amorim vẫn đang xoay tua và hy vọng “để dành lực” cho châu Âu, thì tại giải quốc nội, MU giờ chẳng hơn gì một đội bóng trung bình – cả về điểm số lẫn khí thế. Họ hiện chỉ hơn nhóm xuống hạng 2 điểm – và cũng chỉ hơn Wolves ở hiệu số phụ.
Nhưng ở một góc nhìn khác, có thể người hâm mộ Quỷ đỏ đang mơ về giấc mơ tại Bilbao – pháo đài cuối cùng của đấu trường C2. Đó là hi vọng duy nhất để xóa tan mùa giải bết bát này của MU. Nhưng cho tới lúc đó, Old Trafford vẫn là nơi quen thuộc của… những thất vọng.
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh
Main TR T H B HS Đ 1 
33 24 7 2 44 79 2 
33 18 12 3 34 66 3 
33 18 6 9 14 60 4 
33 18 5 10 18 59 5 
33 17 7 9 22 58 6 
33 16 9 8 18 57 7 
33 16 9 8 6 57 8 
33 13 10 10 12 49 9 
33 13 9 11 3 48 10 
33 12 12 9 0 48 11 
33 13 7 13 6 46 12 
33 11 11 11 -4 44 13 
33 8 14 11 -6 38 14 
33 10 8 15 -8 38 15 
33 11 5 17 -13 38 16 
33 11 4 18 10 37 17 
33 9 9 15 -18 36 18 
33 4 9 20 -38 21 19 
33 4 6 23 -46 18 20 
33 2 5 26 -54 11
Nguyễn Khắc Việt
