Ngọc Thanh
Cục diện Giải Hạng Nhất Anh (Championship) mùa giải 2024/25 đã dần ngã ngũ, với hai tấm vé thăng hạng trực tiếp lên Premier League gần như đã thuộc về Burnley và Leeds khi chỉ còn một vài vòng đấu nữa.
Tính đến vòng 42, cả Leeds và Burnley đều có 88 điểm, giữ vững vị trí trong top 2 và đang tiến rất gần đến việc trở lại Premier League sau những mùa giải vắng bóng. Burnley đặc biệt gây ấn tượng với phong độ ấn tượng khi chỉ thủng lưới 13 lần trong suốt mùa giải, với 29 trận giữ sạch lưới. James Trafford, cựu thủ môn của Manchester United, đã đóng một vai trò quan trọng trong sự thành công này. Trong khi đó, Leeds, dù không có phong độ phòng ngự ấn tượng như Burnley, nhưng vẫn luôn duy trì được sự ổn định trong các trận đấu quan trọng.
Tuy nhiên, trong khi hai đội dẫn đầu đang đi đúng hướng, Sheffield United - đội bóng có khả năng chen chân vào top 2 - lại bất ngờ thất bại trước Plymouth trong trận đấu vào đêm 11/4. Trận thua này đã khiến Sheffield rơi lại vị trí thứ 3 với 83 điểm, kém Leeds và Burnley 5 điểm, trong khi mùa giải chỉ còn lại 4 vòng đấu. HLV Chris Wilder của Sheffield không giấu được sự thất vọng, cho rằng đội bóng đã "bỏ lỡ cơ hội vàng" để cải thiện vị trí và có thể phải chấp nhận tham gia play-off thăng hạng.
Một đội bóng khác cũng đang gặp khó khăn trong cuộc đua thăng hạng là Sunderland. Sau thất bại trước Swansea, Sunderland chỉ còn 76 điểm, kém nhóm top 2 đến 12 điểm và gần như không còn cơ hội chen chân vào top 2 do hiệu số bàn thắng bại quá thấp. Điều này đồng nghĩa với việc Sunderland sẽ phải tiếp tục chiến đấu ở vòng play-off.
Cơ hội thăng hạng còn lại sẽ được quyết định trong các trận đấu play-off giữa các đội từ vị trí thứ 3 đến thứ 6, với sự góp mặt của Sheffield, Sunderland và các đội xếp sau như Bristol, Coventry, West Brom, Middlesbrough, Millwall, Blackburn và Watford. Trong khi đó, tại Premier League, Southampton đã chính thức xuống hạng và Leicester cùng Ipswich có thể là những đội tiếp theo chia tay giải đấu cao nhất xứ Sương mù.
Leeds và Burnley hiện đang tiến rất gần đến việc giành vé thăng hạng, và chỉ cần thắng 3 trong 4 trận còn lại, họ sẽ chính thức trở lại Premier League sau một hoặc hai mùa giải vắng bóng. Đặc biệt, Leeds sẽ có cơ hội kết thúc mùa giải trong ngôi vị đầu bảng, trong khi Burnley sẽ tiếp tục phấn đấu để đảm bảo suất thăng hạng của mình.
Cuộc cạnh tranh thăng hạng ở Championship mùa này đã sắp đi đến hồi kết. Leeds và Burnley đang giữ vững vị thế, nhưng một vài cú sốc ở những vòng đấu cuối có thể thay đổi tất cả. Mùa giải sắp tới, Premier League sẽ chứng kiến sự trở lại của ít nhất hai đội bóng có bề dày lịch sử và sẽ là những nhân tố đáng chú ý trong mùa giải tiếp theo.
Ngọc Thanh
